Aerolíneas perderán US$113.000 millones por coronavirus

El impacto del coronavirus en la industria de los viajes se traduce en pérdidas millonarias. Las aerolíneas podrían restar hasta US$113.000 millones a sus ingresos, calculó la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), y hay una compañía inglesa que ya presentó su quiebra por el empeoramiento de sus finanzas.

La proyección de pérdida que actualizó hoy IATA supera al menos por más de tres veces a las estimaciones que realizó hace dos semanas, cuando había calculado que la merma sería de US$29.300 millones.

Las últimas estimaciones equivalen a un desplome de entre el 11% y el 19% en el transporte de pasajeros comparado con la previsión de ingresos de la industria para 2020, realizada en diciembre. Según la organización, "desde el punto de vista financiero, (el coronavirus) sería equivalente a lo que atravesó el sector durante la crisis financiera mundial".

"El giro de los acontecimientos como resultado de la COVID-19 es casi sin precedentes", dijo el titular de la IATA, Alexandre de Juniac, tras una reunión de la asociación en Singapur, según consignan cables. "En apenas dos meses, las perspectivas de la industria en la mayor parte del mundo se han vuelto peores", agregó.

"Hay muchas aerolíneas con márgenes de beneficio relativamente estrechos y mucha deuda, y un impacto como este en su flujo de caja podría poner a muchas en una situación muy difícil", dijo el economista jefe de la IATA, Brian Pearce, en un encuentro con los medios en Singapur.

La compañía Norwegian Air desechó su previsión de ganancias para 2020 y la compañía Southwest predijo un impacto de US$200 a US$300 millones en las ventas operativas de su primer trimestre.

La advertencia de la asociación se conoció al mismo tiempo que la aerolínea británica Flybe anunciaba su quiebra a pesar de haber recibido a mediados de enero un impulso fiscal del gobierno, que le acordó aplazar el pago de impuestos, después de otro rescate el año pasado por el consorcio Connect Airways.

Esta aerolínea, que empleaba a unas 2400 personas y tenía su sede en Exeter, en el suroeste de Inglaterra, transportaba unos ocho millones de pasajeros al año. Flybe era el principal transportista en aeropuertos como Aberdeen, Manchester y Southampton.

"Todos los aviones están en tierra y las operaciones en el Reino Unido cesaron con efecto inmediato", anunció Flybe, y les pidió a sus clientes no ir a los aeropuertos, dado que no existen vuelos alternativos.

"El impacto del (virus) covid-19 en las operaciones de Flybe significa que el consorcio ya no puede comprometerse a continuar con el apoyo financiero", explicó un vocero de Virgin Atlantic, uno de los inversores del consorcio, junto con los fondos Stobart y Cyrus. Con información de las agencias AFP / Reuters