Tribunal ordena a Rafael Ramírez a pagar US$1.400 millones a Harvest Natural Resources

La jueza federal de distrito Lee Rosenthal emitió un fallo este miércoles en contra del exministro de Petróleo y expresidente de Pdvsa, Rafael Ramírez a quien ordenó pagar a los dueños de una compañía desaparecida de Houston 1.400 millones de dólares como compensación en una demanda por fraude.

La empresa demandante, Harvest Natural Resources, habría sido beneficiada ante la ausencia de defensa de Ramírez quien no impugnó los reclamos de la compañía norteamericana, según reseñó Reuters.

James Edmiston, expresidente ejecutivo y director de Harvest Natural, dijo el jueves que estaba satisfecho con la orden; sin embargo, ironizó al decir que “la pregunta de los 1.400 millones de dólares” es si los accionistas de la empresa alguna vez recibirán un pago de Ramírez.

Ramírez rechazó los alegatos llevados a la demanda civil presentada por Harvest Natural Resources de Houston, Texas.

"El tal juicio en mi contra se dictó sin hacerme notificación alguna de la demanda y sin oportunidad a la defensa de estas falsas acusaciones", dijo el exfuncionario en un comunicado.

"La decisión del tribunal no nos ha dejado otra opción que preparar una defensa contundente contra estas acusaciones , así como contra la jurisdicción y procedimientos del tribunal", agregó.

La demanda de Harvest sostuvo que Venezuela no permitió que la compañía vendiera sus activos en el país desde 2012, lo que la llevó a perder 472 millones de dólares. Acusó a Ramírez y a otros de su círculo íntimo de buscar un soborno de 10 millones de dólares para aprobar la transacción.

Rosenthal otorgó inicialmente en diciembre una compensación de 472 millones a Harvest, cifra que triplicó esta semana.

Ramírez fue nombrado ministro de Petróleo por el fallecido presidente venezolano Hugo Chávez y sirvió en el puesto hasta 2014. Luego fue embajador del país ante Naciones Unidas, pero dejó el cargo tras ser acusado de corrupción por funcionarios venezolanos en medio de una purga de ejecutivos de Pdvsa.

No obstante, el líder del llamado "chavismo disidente" ha insistido en diversas entrevistas que durante su paso como presidente de Pdvsa nunca incurrió en ningún tipo de acto de corrupción y ha señalado a sus sucesores por el desfalco de la empresa y la caída en su producción que raya niveles históricos.