Copa Airlines anuncia que reiniciará operaciones desde el 1 de mayo

La aerolínea panameña Copa Airlines reiniciará vuelos "de manera escalonada" desde el martes 1de mayo, después del restablecimiento de la conexión aérea entre ambos países.

"Copa Airlines informa a sus pasajeros que el Instituto Nacional de Aeronáutica Civil de la República Bolivariana de Venezuela anunció, mediante comunicado oficial, el restablecimiento de vuelos entre Venezuela y Panamá. Por tanto, la aerolínea a su vez se complace en anunciar que reiniciará sus operaciones de manera escalonada a partir del martes 1 de mayo, comenzando por las ciudades de Caracas y Valencia", dijo la empresa.

Los vuelos saldrán a la venta desde el viernes 27 de abril

Estos vuelos saldrán a la venta el día de hoy viernes 27 de abril, escalonadamente en el transcurso del día.

"A nuestros pasajeros con boletos no utilizados o en trámite de reembolsos (emitidos hasta el 5 de abril y con fecha de viaje entre el 5 de abril y el 5 de julio) se les permitirá utilizar el tiquete para una nueva reserva en su itinerario original desde o hacia Venezuela sin cobrar penalidad, aplicando un cargo por diferencia de tarifa cuando la misma clase tarifaria no esté disponible (los pasajeros que deseen seguir con su proceso de reembolso pueden hacerlo). Esta excepción no aplica para boletos que hayan sido modificados entre el 5 y 27 de abril", agregó.

Adicionalmente, Copa Airlines estará ofreciendo a partir del día de hoy tarifas promocionales especiales por tiempo limitado para pasajeros viajando entre Panamá y Venezuela.

La aerolínea ratificó su compromiso con Venezuela, país al que por más de 20 años ha servido y conectado con todo el continente, a través del Hub de las Américas en Ciudad de Panamá, ofreciendo oportunidades para el desarrollo integral del país y sus ciudadanos.

Más temprano, el gerente general de la compañía, Pedro Heilbron que espera renovar los vuelos lo antes posible a Venezuela, pero reconoció que no es un trabajo que se hace de un día para otro

"Esperamos empezar a regularizar los vuelos a Venezuela la próxima semana", añadió.

Las declaraciones del directivo de Copa se producen al día siguiente de que los gobiernos de Venezuela y Panamá anunciaran el inicio de un proceso para normalizar sus relaciones diplomáticas, que incluye el restablecimiento de embajadores y la reconexión aérea.

Mientras que la empresa en su cuenta en Twitter dijo el Instituto de Aeronáutica Civil de Venezuela anunció la reactivación de vuelos entre Venezuela y Panamá.

"Estamos trabajando para reanudar lo antes posible nuestras operaciones hacia y desde Venezuela. Próximamente ofreceremos más detalles", agregó.

La crisis diplomática se desató luego de que en marzo Panamá incluyera al presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, y a un grupo de funcionarios venezolanos en una lista de "alto riesgo" por blanqueo de capitales.

El gobierno de Maduro respondió suspendiendo las relaciones económicas por tres meses con un centenar de empresas panameñas, incluida Copa Airlines, la principal conexión aérea de Venezuela con América Latina en medio de una fuga masiva de aerolíneas por la crisis económica.

Tras la medida de Caracas, Panamá había suspendido también por tres meses la operación de las aerolíneas venezolanas en su territorio.

Según el presidente panameño, Juan Carlos Varela, unos 280,000 venezolanos tienen a Panamá como destino o punto de conexión.

"De nada sirve poner un vuelo hoy que no va a tener ni un solo pasajero, eso no tiene sentido. Tenemos que registrar los vuelos en los sistemas, venderlos y reservarlos", indicó Heilbron, según el cual la suspensión tuvo "obviamente" un impacto en la empresa.

"Cancelamos de un día para otro sin preaviso, lo cual hizo que esos ingresos se perdieran, pero los costos se mantuvieron porque ahí estaban el avión, los pilotos, la oficina. Todo eso se mantuvo sin estar operando", explicó.

Entre Panamá y Venezuela hay 10 vuelos diarios que conectan a la capital del país centroamericano con Caracas, Valencia y Maracaibo.

"Para nosotros (la suspensión de vuelos) fue una gran sorpresa y tuvimos que cancelar 900 vuelos en 90 días", dijo Helibourton.

Hundida en una severa crisis, Venezuela vio retirarse a unas 12 aerolíneas desde el 2014 por deudas comerciales que rondan los 3,800 millones de dólares, según la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA).

En el país opera una decena de aerolíneas internacionales: American Airlines, Iberia, Air Europa, Air France, Swiftair, Turkish Airlines, Wingo (empresa de bajo costo de Copa), Caribbean Airlines, TAP y Cubana de Aviación.

Copa es la que ofrece más frecuencias entre Venezuela y el mundo -diez vuelos diarios- y es vital para la conexión con el resto de América Latina.