EEUU tiene 700 millones de barriles en reservas estratégicas

Estados Unidos ha estado guardando algo importante y valioso en la costa del Golfo de México.En cuatro discretos puntos seguros yace una cantidad de petróleo equivalente a 700 millones de barriles.

Está enterrada en una red de 60 cavernas subterráneas talladas en roca de salina, en lo que constituye la enorme Reserva Estratégica de Petroleo (SPR, por sus siglas en inglés) de EE.UU. La infraestructura fue creada hace 40 años y hoy existen varias reservas más alrededor del mundo.

De hecho, toda una serie de países han invertido miles de millones de dólares en desarrollar este tipo de instalaciones.

Bob Corbin, del Departamento de Energía de EE.UU., es la persona encargada de que ese dinero se gaste de forma inteligente. "Todos nuestros puntos (en los que se guarda petróleo) están situados en lo que llamamos cúpulas de sal", explica.

"La sal es impermeable al crudo. Así que ambas sustancias no se mezclan, y tampoco se crean fisuras, por lo que son un almacén perfecto".

Debido a la crisis de los años 70, muchos en Estados Unidos temieron que el poco combustible de que disponían les fuera arrebatado. Corbin, quien sirvió como militar en la Guardia Costera durante 22 años, está orgulloso de los cuatro almacenes en que se distribuyen las cavernas.

Estos se extienden desde Baton Rouge, en el estado de Louisiana, hasta Freeport, en Texas. Es en este último punto donde se ubica el más grande de los cuatro. Se refiere a las enormes cámaras de almacenamiento como "mis cavernas", explica. "Son muy impresionantes", añade.

Sin embargo, no es algo que se pueda apreciar desde la superficie, desde la que apenas se ven unos pozos y algunas tuberías. Pero Corbin dice que gestionar estas infraestructuras tiene sus propios retos. Las cavernas de sal no son del todo estables, por ejemplo.

Reservas estratégicas

EE.UU. no es el único país que ha invertido grandes cantidades de dinero en reservas estratégicas de petróleo. Japón, por ejemplo, tiene unas reservas equivalentes a 500 millones de barriles en enormes tanques. Están en la superficie, eso sí. La infraestructura de Shibushi, en el suroeste del país, está justo en la costa.

Fuente: BBCMundo